Soundkarte
 

Bei einer Soundkarte handelt e sich um einen Teil der Hardware eines PCs. Die Soundkarte ist in der Lage analoge und auch digitale Audiosignale zu verarbeiten. Angeschlossen ist eine Soundkarte an den PC über einen PCI- bzw. PCI-Express-Bus, bzw. über eine USB-Schnittstelle. Eine Soundkarte hat die Aufgabe Aufzeichnungen und Ton und auch die Wiedergabe von Tonsignalen durchzuführen. Die ersten Soundkarten kamen Anfang der 1980er Jahre auf den Markt. Dabei handelt es sich anfangs lediglich um eine Nischenprodukt. Unterstützt werden konnten mit einer Soundkarte dabei nur relativ wenige Funktionen.

Heute hingegen ist die Soundkarte nahezu unersetzlich. Als Standard eingebaut wurden Soundkarten in PCs erstmals Ende der 1980er Jahre, Anfang der 1990er Jahre. Heute gibt es eine Reihe von Anbietern, die Soundkarten herstellen und vertrieben. Man unterscheidet grundsätzlich zwischen Consumerkarten und Professionellen Karten. Viele der sich heute auf dem Markt befindlichen Soundkarten unterstützen die verschiedenen Soundausgabestandards, darüber hinaus auch noch über Beschleunigungschips.