Arbeitsspeicher
 

Spricht man vom Arbeitsspeicher, so meint man den Hauptspeicher eines Computers. Im Arbeitsspeicher werden Programme verarbeitet. Im Gegensatz zur Festplatte, die eigentlich die gleiche Funktion erfüllt, wie der Arbeitsspeicher, kann dieser keine Daten weiterspeichern. Die ersten Computer verfügten über keinen Arbeitsspeicher. Es gab in diesen nur wenige Register, wobei die eigentlichen Programm zum Beispiel auf Lochkarten gespeichert wurden. Erst Ende der 1970er wurden die dynamischen Arbeitsspeicher entwickelt.

Ab den 1980er Jahren waren die Arbeitsspeicher in jedem PC anzutreffen. Man spricht hier auch von einem physischen Arbeitsspeicher. Diesen kann man auch noch durch einen virtuellen Arbeitsspeicher erweitern. Zugegriffen wird auf den Arbeitsspeicher durch die CPU. Abgefedert wird dieser Zugriff dabei durch ein oder auch mehrere Cache-RAMs.

Hierdurch wird der Zugriff auf die häufig genutzten Speicherstellen im Arbeitsspeicher verbessern. Angebunden ist ein Arbeitsspeicher über einen Adress- und Datenbus. Es gibt heute Arbeitsspeicher von verschiedenen Größen. Heute wird der Arbeitsspeicher mehr und mehr im Zuge der Einführung der Mikroelektronik durch integrierte Schaltungen ersetzt wird.